It's easy when you're small in Japan

Heute war unser erster kompletter Tag in Tokyo mit richtigem Programm. Um uns einmal auf die Größe der Stadt einzustimmen, ging es zu allererst zum Rathaus in Shinjuku. Hier kann man kostenlos zu zwei Aussichtspunkten in den beiden Türmen des 243 Meter hohen Gebäudes fahren. Der Fahrstuhl hat genau drei Stockwerke. 1, 2, 45. Der Ausblick war echt beeindruckend. Man konnte im Dunst sogar den Fuji erahnen. Von hier oben hatten wir auch einen guten Blick auf den Park des Meiji-Schreins, der unser nächstes Ziel werden sollte.
Auf dem Weg zum Rathaus stießen wir schon auf die erste Kuriosität hier in Tokyo. In der Stadt gibt es zwei unabhängige U-Bahn Netzbetreiber. Wenn man eine Karte für einen Betreiber kauft, kann man nur mit Bahnen dieses Betreibers fahren. Will man in beiden Netzen fahren, kann man aber auch ein Kombiticket kaufen. Zusätzlich fahren noch andere Züge zwischen den größeren Stationen. Alles erstmal etwas verwirrend. Des Weiteren sollte man hier nicht zu groß sein. Phillip muss hier in der U-Bahn oft den Kopf einziehen, um ihn sich nicht zu stoßen. Da bin ich ausnahmsweise froh, so ein Zwerg zu sein.

Als Nächstes sind wir zum Meiji-Schrein gefahren. Hierfür mussten wir dann ein Einzelticket kaufen, da diese Strecke über einen dritten Betreiber lief. Der Meiji-Schrein liegt in einem großen und sehr schönen Park. Er liegt direkt in Shibuya und neben einer sehr beliebten Einkaufsstraße, in die es uns nach dem Besuch des Schreins gezogen hat. Ein persönliches Highlight war das Kiddyland. Fünf Stockwerke voller Kitsch und Spielzeug (Video in Phillips Blog).
Am Abend sind wir noch nach Akihabara gefahren. Das ist das Elektronik und Manga-Viertel Tokyos. Hier kann man allerhand Technik kaufen und sich von verkleideten Mädels in Mangacafès ziehen lassen. Es blinkt an jeder Ecke, es gibt laute Spielhallen und unzählige Geschäfte, in denen man die abstrusesten Dinge kaufen kann.

2013-09-18 Japan 2

Haustempel mit Vergnügungspark

Zu acht ging es heute nach Japan. Wir sind gut in Tokyo gelandet und wollten uns prompt auf den Weg zum Hostel machen. Die Beschreibung welchen Zug wir nehmen müssen war allerdings mehr als uneindeutig. Die netten Japaner am Schalter haben uns aber sehr geholfen. So saßen wir also bald in irgendeinem Zug. Bis zum Ende blieben aber einige Restzweifel, ob wir tatsächlich im richtigen Zug sitzen, da alle Stationen die wir angefahren haben nicht auf der Karte verzeichnet waren. Wir sind aber tatsächlich in Asakusa angekommen.
Der Weg zu unserem Hostel führte uns mitten durch einen Markt und den Senso-ji. Das ist der älteste und bekannteste Tempel Tokios. Und unser Hostel ist direkt dahinter. Als Kontrast ist auf der anderen Straßenseite ein Vergnügungspark. Willkommen in Japan, dem Land der Kuriositäten.
Ebenfalls in unserem Viertel steht der Tokyo Sky Tree. Mit 634 Metern ist er der höchste Fernsehturm und das zweithöchste Bauwerk der Welt.
Nachdem wir uns kurz ausgeruht haben, sind wir noch eine Runde durch unser Viertel gelaufen. Eine fremde Kultur, bunte Märkte, ruhige Parks, laute Spielhallen, leckere Restaurants, neue Gerüche und interessante Menschen. Hier prallen an jeder Ecke Tradition und Moderne aufeinander. Allein dieser kleine Spaziergang hat unheimlich viel Lust auf die nächsten Tage des Abenteuers Japan gemacht.
Zwei Rituale möchte ich direkt erwähnen, da wir direkt darauf aufmerksam geworden sind und auch die nächsten Tage immer wieder darauf stoßen werden. Zuerst die Glückszettel. Nachdem man ein paar Yen bezahlt hat, schüttelt man eine Box und zieht einen Stab mit einer Zahl darauf aus der Box. Nun öffnet man das zu der Zahl gehörige Fach, in dem sich ein Zettel befindet. Auf dem Zettel steht, was das Schicksal für jemanden vorsieht. Ist man damit zufrieden, nimmt man den Zettel mit nach Hause. Ist man unzufrieden, kann man den Zettel anbinden, damit sich die Gottheit um das Unglück kümmert. Will man seinem Glück aktiver bestimmen, so kann man seine Wünsche auf eine kleine Holztafel schreiben und diese anbinden.
Auch das Beten folgt festen Regeln. Bevor man einen Tempel betritt, muss man seine Hände und den Mund an einem Brunnen reinigen. Oft stehen vor dem Tempel zusätzlich Schalen mit Räucherstäbchen, deren Rauch man sich zufächert. Im Tempel selbst steht eine große Box, in die man Geld wirft, bevor man betet. Nun muss man noch die Gottheit auf sich aufmerksam machen. Hierfür klatscht man in die Hände oder läutet eine Glocke. Dann wird sich noch verbeugt und gehofft, dass die Gebete erhört wurden.
Abends waren wir noch mit Mami, einer japanischen Freundin von Julian, essen. Bevor es nun erste Bilder gibt, möchte ich noch auf den Blog meines Reisegenossens Phillip verweisen. Unter http://piatsnu.wordpress.com/ (Der Link ist auch oben rechts in der Link Liste) kann man seinen Korea-Aufenthalt verfolgen.

2013-09-17 Japan 1

Und Pinguine können doch fliegen

Diese Woche wird in Korea Chuseok (추석, Herbstabend) gefeiert. Das ist das koreanische Erntedankfest und einer der höchsten Feiertage hier. Es hat wohl etwa den Stellenwert wie bei uns Weihnachten. Die Familie kommt zusammen, es wird viel zu viel gegessen (was angeblich das Wichtigste an Chuseok ist), die Kinder singen Lieder und es gibt auch eine Art Weihnachtsgeld. Es ist ein reines Familienfest und alle Koreaner fahren nach Hause zu ihren Eltern oder Großeltern, die meist außerhalb Seouls leben. Das führt zu einer sehr bizarren Situation hier in Seoul. Denn in dieser Woche ist die Stadt quasi ausgestorben.

Nach Aussage der Koreaner ist das Interessanteste, was es hier in der Zeit zu sehen gibt, eine Menge geschlossener Geschäfte und Restaurants. Das gibt es hier sonst nie. Normalerweise ist jeden Tag rund um die Uhr immer irgendwas offen. Im schlimmsten Fall findet man immer einen Mäces, Kentucky Fried Chicken oder zumindest einen Starbucks. Aber selbst die haben über die Feiertage dicht. Busse und Bahnen fahren ebenfalls nur sehr eingeschränkt.

Was soll man also in einer solch ausgestorbenen Stadt machen? Es wäre sicher perfekt für ein Endzeit-LARP. Aber wir sind dann doch dem Rat der Koreaner gefolgt, ebenfalls die Stadt zu verlassen. Nur wohin soll man bloß fliehen? Und was hat das überhaupt mit Pinguinen zu tun?

Pororo, der kleine Pinguin, ist eine hier sehr bekannte Comicfigur. Ich hatte hier schon des Öfteren Bilder von ihm gezeigt. Er trägt eine Fliegerbrille und -mütze weil er so gerne fliegen würde. Aber leider kann er es nicht. Oder etwa doch? (Den Link zu speziell dieser Folge habe ich übrigens von einem Koreaner aus meiner Arbeitsgruppe. Er meinte das sei seine Lieblingsfolge, da man von ihr sehr viel lernen könne. Soviel zum Thema Kinderserie.)

Und um aus Seoul zu fliehen, lernen wir nun auch das Fliegen. Allerdings nicht im Wasser. Heute Mittag geht es für eine Woche nach JAPAN! Erst werden wir drei Tage in Tokio sein und dann geht es nochmal für drei Tage nach Kyoto. Ich bin sehr gespannt auf das Land des Lächelns. Natürlich werde ich auch aus Japan berichten.

Die Welt ist bunt

Es soll ja Leute geben, die allergisch auf Farbstoffe reagieren.

In Deutschland wird sogar gerne mit dem Vermerk "Ohne Zusatz von künstlichen Farbstoffen" geworben.

In Korea werden bestimmt auch keinerlei Farbstoffe zugesetzt.

Nein nein nein. Das ist alles gaaanz natürlich so.

Als Ausgleich musste ich mir erstmal einen schwarzen Radiergummi kaufen.

To-to-ro Totoro

Heute war ich im Seoul Arts Center in eine Studio Ghibli Ausstellung. Das ist eins der bekanntesten Animefilmstudios der Welt. Am bekanntesten sind wohl Filme wie Mein Nachbar Totoro, Prinzessin Mononoke, Chihiros Reise ins Zauberland und Das wandelnde Schloss. Selbst wer diese Filme nicht kennt, dem ist wohl zumindest eine Produktion des Studios bekannt. Heidi, das Mädchen aus den Schweizer Bergen, ist eine japanische Produktion und stammt von den Studio Ghibli Zeichnern. Nicht nur zu Heidi, sondern zu allen Produktionen des Studios konnte man hier Skizzen betrachten und sehen, wie aus den Skizzen ein Film entsteht. Leider durfte man in der Ausstellung keine Bilder machen. Aber außerhalb gab es ein paar Möglichkeiten für nette Fotos. Der einzige Bereich in dem man fotografieren durfte war der letzte Raum. Hier konnte jeder kleine Aufkleber mit seiner Lieblingsfigur bemalen und diese an die Wand kleben. Wenn man sich lange genug angestellt hat, konnte man sich auf einen verzerrten Totoro legen. Aus dem richtigen Winkel fotografiert, sieht es dann so aus, als würde man auf seinem Bauch liegen. Mir war die Wartezeit aber eindeutig zu lang. 

Im Anschluss bin ich noch kurz nach Garosu-gil. Das ist eine Einkaufsstraße mit europäischem Flair. Viel Zeit hatte ich nicht, da ich mich mit Julian und Hun zum Abendessen verabredet hatte. Unser Insider Hun kannte sogar ein vegetarisches Restaurant ganz in der Nähe. Mit ein paar Schalen Makgeolli haben wir den Abend dann ausklingen lassen.

2013-09-15 Ghibli

Essen, Putzen, Tanzen...ähmm...Baseball

Gestern mittag hatten wir ein Lunch Meeting. Ein Gruppentreffen mit unserem Professor, kombiniert mit einem Mittagessen. Es kommt hier nur etwa einmal im Semester vor, dass der Prof und seine Studenten gemeinsam essen gehen. Normalerweise haben Professoren einen eigenen Bereich in der Mensa. Da wir für mich noch kein offizielles Willkommensessen zusammen mit dem Prof hatten, wurde das nun nachgeholt. Danach wurde gemeinsam das Büro geputzt. Das machen die Studenten in regelmäßigen Abständen selbst. Saugen, wischen, Müll raus bringen und seinen Schreibtisch aufräumen.

Abends wollten wir uns ein Baseball-Spiel anschauen. Da es morgens in Strömen geregnet hat, war bis kurz vor Beginn des Spiels nicht klar, ob es tatsächlich stattfinden wird. Aber wir hatten Glück. Es hat rechtzeitig aufgehört zu regnen. Gespielt haben die LG Twins gegen die KIA Tigers. Die Koreaner haben entschieden, dass wir für KIA sind. Also saßen wir im Gästebereich. Wobei das vollkommen egal war, weil alle Bereiche zugänglich waren und keinerlei Kontrollen stattfanden.

Obwohl man im Stadion alles mögliche kaufen kann, ist es vollkommen normal sich vorher etwas zu Essen und Trinken zu kaufen und mit ins Stadion zu nehmen. Wasser, Bier, Knabberkram, Pizza oder was auch immer. Manche hatten auch ganze Picknickkörbe und Decken dabei. Es waren auch auffällige viele Familien anwesend. Die Atmosphäre ist schwer beschreibbar. Es war eher ein großes Beisammensein mit einem Baseballspiel als Rahmenprogramm.

Die erste für uns abstrus wirkende Situation ließ nicht lange auf sich warten. Direkt zu Beginn des Spiels sind alle aufgestanden und es wurde die Nationalhymne gespielt. Zu diesem Zeitpunkt war das Stadion seltsamerweise noch fast komplett leer. Die meisten Leute sind erst etwa anderthalb Stunden nach Spielbeginn gekommen. Das ist wohl auch normal. Jedes Team hat einen eigenen Anheizer. Er steht auf einem Podest und motiviert mit seiner Trillerpfeife, einem Mikro und viel Tanz die Fans seines Teams. Was auch sehr ungewöhnlich ist, ist dass immer nur ein Fanlager sein Team anfeuert. Es wird nur für das Team gesungen, das gerade im Angriff (am Schlagen) ist. Die anderen Fans sind solange ruhig, da man die anderen Fans beim Anfeuern ja nicht stören will.

Die Anheizer haben eine eigene Lautsprecheranlage über die auch Musik gespielt wird. Oft wurde zusätzlich Musik über die Stadionlautsprecher gespielt und ausgiebig getanzt. Es war alles eher eine große Party. Statt anzufeuern wurde oft einfach nur getanzt und Leuten zugejubelt, die beim Tanzen auf der Leinwand gezeigt wurden. 

Unser Team hat am Ende leider 7:2 verloren. Was aber irgendwie auch keinen gestört hat, da alle munter weiter gesungen und getanzt haben. Es war schon eine besondere Atmosphäre.

2013-09-13 Baseball

Vier Bier und einen Obstteller, bitte!

Am Montag kam Sven (ein Mainzer Freund und Korea erfahrener DAAD und IRTGler) mit seiner Freundin nach Korea. Diesmal nicht zum Arbeiten, sondern um gemeinsam Urlaub zu machen. Zwei Wochen bleiben die Beiden. Leider haben sie das schlechte Wetter aus Deutschland mitgebracht. Dienstag abend waren wir mit ihnen und ein paar der anderen Deutschen essen. Wie immer war es lecker, auch wenn ich als Vegetarier wieder nur von den Beilagen gelebt habe. Nach dem Essen ist ein Teil der Gruppe noch in eine Bar namens Dick Tracy gegangen.
Das ist wieder ein schöner Anlass euch etwas über die koreanische Kultur zu erzählen. In Korea ist es nämlich "üblich" in einer Bar nicht nur Trinken, sondern auch immer etwas zu Essen zu bestellen. Meist nimmt man ein Gericht pro Tisch und isst dieses dann gemeinsam. Sehr häufig findet man hier gemischte Platten mit Dingen wie getrocknetem Fisch und Tintenfisch, frittiertem Hähnchen, Pommes, Kroketten und so weiter. Auch Obstteller sind sehr beliebt. Unsere Aufmerksamkeit erregte etwas, das uns Google als Obstpunsch übersetzte. Also drei Bier, einen Erdbeersaft (hier natürlich wie immer frisch zubereitet) und einen Obstpunsch bestellt. Nach einiger Zeit kam dann auch eine riesige Schüssel voller Obst, etwa zwei Liter gesüßter Milch und einer Menge Eiswürfel. Neben Kiwi, Banane, Melone und ähnlichem befand sich auch etwas "alternatives" Obst im Punsch. Rosinen lassen wir ja noch mal durchgehen, aber Tomaten und Erdnüsse? Geschmeckt hat es trotzdem.
Eigentlich wollten wir in eine Makgeolli-Bar gehen, die aber leider brechend voll war. Den Besuch in dieser Bar haben wir dann heute abend spontan nachgeholt. Ich hatte bei einem früheren Besuch schon einmal ein Foto davon gemacht und sie als von außen nicht sonderlich einladend beschrieben. Auch von innen wirkt sie sehr rustikal. Man sitzt in kleinen, zweistöckigen Hütten. Man kommt sich vor wie in einer alten Lehmhüttensiedlung. Die Atmosphäre ist aber sehr gemütlich und das Essen unheimlich lecker. Und es gibt hier nicht nur eine Sorte Makgeolli, sondern viele verschiedene. Wir haben einfach mal auf gut Glück irgend einen Makgeolli bestellt. Es kam ein ziemlich süßer Himbeer-Makgeolli. Später haben wir noch einen Standard-Makgeolli getrunken. Natürlich bestellt man auch hier etwas zu essen dazu. Wir haben uns für sehr leckeren Tofu-Kimchi entschieden.
Des Weiteren kam heute endlich meine Alien registration card und ich habe ein paar neue Schreibutensilien erworben. Mehr gibt es wie immer in der Galerie und den Untertiteln der Bilder.

2013-09-12 Makgeolli Bar